La trayectoria exportadora de Laboratorios Santa Fe comenzó en el año 2000, cuando realizamos nuestra primera exportación hacia Estados Unidos. Para ingresar a ese mercado nos registramos ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos —FDA, por sus siglas en inglés— y comenzamos enviando un solo pallet. Con el paso del tiempo, la demanda aumentó y logramos ampliar nuestros despachos hasta alcanzar aproximadamente un contenedor cada uno o dos meses con presencia en estados como Florida, Georgia, Nebraska, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Maryland, Delaware, Texas y California.
Nuestro principal producto de exportación ha sido la Emulsión Vitaminada Ballena Azul, elaborada a base de aceite de bacalao. Se trata de una marca líder en Guatemala, que ha competido en su categoría con productos de compañías multinacionales. Su posicionamiento responde no solamente a la calidad y trayectoria de la marca, sino también a la conexión emocional que ha construido con varias generaciones de consumidores.
En Estados Unidos, Ballena Azul se ha convertido en un producto emblemático y nostálgico para muchos guatemaltecos y consumidores hispanos. Quienes crecieron con la marca buscan encontrarla cuando viven fuera del país, generando una demanda que demuestra el valor que pueden alcanzar las marcas nacionales cuando combinan calidad, tradición e identidad. Esta experiencia nos permitió comprender que exportar no consiste únicamente en vender productos: también significa llevar una parte de Guatemala a los consumidores que se encuentran en otros mercados.
En 2001, Laboratorios Santa Fe se incorporó a la Asociación Guatemalteca de Exportadores —AGEXPORT—. Esta decisión fue fundamental para continuar desarrollando nuestra visión internacional. Después de Estados Unidos, ingresamos a México, mercado al que exportamos durante varios años. Sin embargo, diferentes procesos burocráticos y regulatorios han dificultado la continuidad y el crecimiento de las exportaciones hacia ese país. Esta experiencia confirmó que la competitividad empresarial debe estar acompañada por regulaciones eficientes y relaciones institucionales que faciliten el comercio. A pesar de estos retos, nuevamente estamos explorando opciones para participar en este importante mercado. Posteriormente, concentramos nuestros esfuerzos en Centroamérica. Actualmente tenemos una presencia importante en Nicaragua y Panamá, además de exportar a El Salvador y Honduras, y más recientemente hemos ingresado a Costa Rica. Desde 2018 también exportamos a Bolivia. A lo largo de esta trayectoria, Laboratorios Santa Fe ha llevado sus productos a ocho mercados internacionales, construyendo relaciones con distribuidores y adaptándose a los requisitos regulatorios y comerciales de cada país.
Durante 2026 participamos en una misión exploratoria hacia República Dominicana, donde identificamos a un distribuidor con el cual esperamos desarrollar este nuevo mercado. El siguiente paso será iniciar los trámites de los registros sanitarios, con el objetivo de comenzar a exportar en 2027. República Dominicana representará una nueva oportunidad para ampliar nuestra presencia regional y continuar posicionando productos farmacéuticos y de bienestar elaborados en Guatemala.
La internacionalización de Laboratorios Santa Fe también ha estado acompañada por una clara visión estratégica enfocada en la diversificación de nuestro portafolio. A partir de la experiencia y reconocimiento de Ballena Azul, desarrollamos Santa Fe Wellness, una línea integrada por vitaminas, productos naturales y suplementos dietéticos. Esta categoría ya forma parte de nuestra oferta exportable y nos permite atender las nuevas necesidades de consumidores interesados en complementar su bienestar y nutrición.
En agosto de 2026 lanzaremos en Guatemala una tercera línea denominada Complex Sport Santa Fe, con productos como proteína vegana, colágeno, creatina y electrolitos. Con esta nueva categoría buscamos participar en el creciente mercado deportivo y responder a consumidores con estilos de vida activos. Nuestra visión es ampliar gradualmente la presencia internacional de las tres grandes categorías de la empresa: Emulsión Vitaminada Ballena Azul, Santa Fe Wellness y Complex Sport Santa Fe.
Sin embargo, la experiencia nos ha enseñado que una sola empresa no puede transformar por sí sola las condiciones de toda una industria. Por esta razón, en 2018 fui uno de los promotores y líderes de la creación del Núcleo Farmacéutico de AGEXPORT. La iniciativa comenzó con cuatro laboratorios y actualmente está conformada por 28 de los 42 laboratorios farmacéuticos registrados en Guatemala. Todos los integrantes del Núcleo son socios de AGEXPORT y comparten el interés de fortalecer la industria nacional y su capacidad exportadora. Nuestra filosofía se resume en una palabra: COOPETENCIA, es decir, cooperar y, al mismo tiempo, competir. En Guatemala somos empresas competidoras, cada una con sus propias marcas, productos y estrategias. Pero, para ingresar con éxito en los mercados internacionales, debemos unir esfuerzos, compartir experiencias y trabajar conjuntamente frente a los desafíos regulatorios y comerciales. Cooperar para exportar no significa dejar de competir; significa fortalecer las capacidades de toda la industria guatemalteca.
Uno de los principales objetivos del Núcleo es mantener un diálogo constructivo con el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, como ente regulador de Guatemala. Buscamos transmitir la importancia de contar con procesos que fortalezcan la industria nacional y acompañen el crecimiento de sus exportaciones. Entre nuestras prioridades se encuentra facilitar la emisión de nuevos registros sanitarios, lo cual permitiría a los laboratorios desarrollar portafolios más amplios. También promovemos mecanismos eficientes para renovar los registros vigentes cuando llegan a su vencimiento después de cinco años.
Desde AGEXPORT también impulsamos acercamientos con las autoridades regulatorias de los países hacia los cuales exportamos. Estas relaciones institucionales son importantes para conocer mejor los requisitos de cada mercado, construir confianza y facilitar el ingreso de los productos guatemaltecos. La internacionalización requiere empresas competitivas, pero también instituciones capaces de dialogar y trabajar conjuntamente.
Otro esfuerzo que he promovido es la creación de un núcleo de marcas privadas y marcas blancas. Esta iniciativa busca reunir capacidades de distintos sectores, incluyendo productos farmacéuticos, alimentos, cosméticos, manufacturas y muebles. Guatemala puede convertirse en un proveedor relevante de productos fabricados para marcas de cadenas de supermercados, farmacias y otros compradores, tanto nacionales como internacionales. Como parte de este objetivo, hemos participado en noviembre en la feria PLMA de Chicago, uno de los espacios internacionales especializados en marcas privadas.
La historia de Laboratorios Santa Fe demuestra que la exportación es un proceso de largo plazo que exige perseverancia, innovación, relaciones comerciales robustas, cumplimiento regulatorio y conocimiento de los mercados. La experiencia del Núcleo Farmacéutico demuestra, además, que el crecimiento puede multiplicarse cuando las empresas deciden cooperar. Nuestro reto es continuar abriendo mercados, ampliar nuestra oferta exportable y posicionar a Guatemala como un país capaz de fabricar productos farmacéuticos, suplementos y marcas privadas con calidad y confiabilidad. Bajo la filosofía de la COOPETENCIA, seguiremos trabajando para que el éxito de cada empresa contribuya al fortalecimiento de toda la industria nacional.
